„První závody svěťáku pojede Lukáš Bauer a Martin Jakš, pak je šance otevřená pro všechny závodníky,“ říká trenér mužské reprezentace Lukáš Krejčí. O zbývající dvě místa v nominaci se tak pere hned devět závodníků. Čtyři jména může pro úvodní podnik SP napsat i trenér ženského výběru Petr Steinbach, který určitě počítá s Evou Vrabcovou Nývltovou a Petrou Novákovou. „Ostatní dostanou šanci v případě, že prokáží výkonnost mimo jiné právě v těchto prvních víkendových FIS závodech.“

Česká výprava se na start sezony připravuje přímo ve švédském Gällivare, kde aktuálně panují výborné sněhové podmínky. „Je tady hodně sněhu, z úterka na středu napadlo asi 20 centimetrů, je to úplná paráda! Ty tratě už jsou na závodní lyže,“ hlásí z oblasti asi 100 kilometrů za polárním kruhem Miroslav Rypl. Závodník liberecké Dukly na sebe upozornil už během podzimních výkonnostních testů, teď by rád potvrdil svou formu i na sněhu. „Myslím, že připravený jsem slušně, uvidíme, jak to sedne o víkendu. Těším se jak na klasický sprint, tak na bruslařskou patnáctku. Doufám, že oba závody budou kvalitní!“

Stejný cíl, tedy nominaci na úvodní závody Světového poháru, mají samozřejmě i ostatní členové reprezentace, včetně jednoho z nejmladších – 21letého Petra Knopa. „Ve středu jsme jezdili první měřený trénink, takový team sprint ve dvojicích. Myslím, že jsem v nich jel docela dobře, i pocitově to bylo dobré. Tak snad to bude dobré i na těch závodech o víkendu! Těším se, je tam i trošku nervozity, protože nominace na Světový pohár je jedním z mých letošních cílů,“ říká účastník mistrovství světa ve Falunu.

Všichni reprezentanti by měli absolvovat oba závody, s výjimkou Lukáše Bauera. „Lukáš nepojede sprint, ale pokud bude mít v pořádku ruku, na které už nemá sádru, měl by v neděli jet 15 kilometrů volně,“ připomíná Bauerův zlomený palec trenér mužské reprezentace Lukáš Krejčí. Kouč ženského výběru Petr Steinbach zatím neví, zda se na start o víkendu postaví Sandra Schützová, která trénuje s omezením svalového charakteru, a Eva Vrabcová Nývltová, která se ještě trochu potýká s doznívající nemocí z doby před odletem na sever. Na víkendové závody už se naopak těší Karolína Grohová, bronzová medailistka z letošní univerziády. „Já bych samozřejmě víkendové závody chtěla zvládnout co nejlépe a mít takové výsledky, které by mě nominovaly do Kuusama. Doufám, že se to povede! Už se těším, že budeme závodit, příprava byla dlouhá…“

Čekání je u konce, první závody jsou tu. V Gällivare, kam pětkrát zavítal i FIS Světový pohár, se v minulosti českým reprezentantům dařilo. Především v roce 2006, kdy na tamních tratích triumfovala Kateřina Neumannová, na třetím místě dojela mužská štafeta a ženské kvarteto bylo čtvrté. Stejně jako Lukáš Bauer v individuálním závodě, ve kterém se hned tři Češi vešli mezi nejlepší dvanáctku závodníků.