Ilja Černousov letos absolvoval slavnou Marcialongu poprvé v kariéře a ani na chvíli v jejím průběhu nezaváhal. Od začátku se držel v popředí, a když se vedoucí skupina blížila k rozhodujícímu závěrečnému stoupání, odjel s další trojicí soupeřů všem dalším konkurentům. Navíc se dokázal v posledních stovkách metrů prudkého stoupání probít do čela a ve velmi těsném finiši o dvě desetiny sekundy porazil Nora Berdala, se kterým do posledních centimetrů bojoval o triumf.

„Nedokážu tomu uvěřit, jsem neskutečně šťastný! Marcialongu jsem jel poprvé, je to závod, o kterém jsem snil, o to je vítězství sladší! Vyhrát tenhle závod při prvním startu je pro mě neuvěřitelné,“ radoval se v cíli ruský závodník hájící barvy českého Bauer Ski Teamu. „Věděl jsem, že se bude rozhodovat v závěrečném dvoukilometrovém stoupání, takže jsem se snažil vydržet s energií až do toho závěru. Bylo to ale hodně těžké, jelo se rychle, občas se sprintovalo. Nebylo to snadné, ale myslím, že jsem dnes zvolil dobrou taktiku.“

O prvenství v závodě a vítězný double pro tým Lukáše Bauera bojovala do posledních metrů Kateřina Smutná, která Marcialongu dokázala už dvakrát vyhrát. Její největší soupeřkou byla opět suverénka letošní sezony Švédka Norgrenová, se kterou jela Smutná od 25. kilometru osamocená na čele. Právě tahle dvojice tak bojovala v závěrečném stoupání o triumf a obě lyžařky svedly velmi napínavý souboj. O něco více sil v něm měla švédská závodnice, která Smutnou porazila o 5 desetin sekundy.

„Já jsem strašně spokojená. Ty dva metry samozřejmě mrzí, ale jsem ráda, že jsem zase ukázala, že jsem v top formě. Musím říct, že jsem si v tom závěrečném stoupání i věřila, přišlo mi, že jsem na tom malinko líp. Přece jen ale nakonec měla o malinko více sil Britta. Jinak se mi ale dneska jelo dobře a já jsem za výsledek ráda,“ líčila po dojezdu Smutná.

Lukáš Bauer si na slavné Marcialonze odbyl premiéru a závod dokončil na 49. místě. Jako šéf týmu má ale jiné priority a samozřejmě měl obrovskou radost z výkonu svých svěřenců. Kromě na stupních stojících Smutné a Černousova dnes mezi ně patřili v cíli 17. Alexis Jeannerod a 38. Jan Šrail.

„Výsledky jsou bomba! Ilja byl dnes naprosto senzační, Katka taky. Rozplývali jsme se už minulý týden, kdy byl Ilja druhý a Katka třetí, teď je to ještě o pořádný kus lepší,“ radoval se Bauer, který jako by Černousův triumf předpověděl. „Před závodem Ilja říkal, že se cítí unavený, ale já mu odpověděl, že na Kaiser Maximilian Laufu byl třetí, pak na La Diagonele druhý, takže teď mi jasně vyplývá, že si jede pro vítězství. Ilja se sice smál, ale nakonec to tak dopadlo.“

Obě jedničky Bauerova týmu jsou po dnešním závodě na 2. místě celkového pořadí Visma Ski Classics, což je skvělá vizitka českého týmu. „Kouká se na to samozřejmě skvěle. Já řeším především týmové pořadí, ale tyhle individuální úspěchy a žebříčky jsou nádherné. Ukazuje to, že tým je silný. Drží ho především Katka s Iljou, ale jsem rád, že i Honza Šrail a Alexis Jeannerod vystrkují růžky a jsou závody, ve kterých jsou schopní se ukázat nebo dosáhnout na osobní maxima,“ těší Lukáše Bauera, který si opět pochvaloval i práci servisu. „Servis musím pochválit, lyže jsme museli mít skvělé, když všichni jeli tak výborně. Jsem rád, že to v týmu po všech stránkách funguje.“

Prestižní seriál dálkových běhů Visma Ski Classics pokračuje hned příští týden, kdy je na programu závod Cortina-Toblach. Ten zakončí náročnou pasáž se čtyřmi starty ve čtyřech týdnech.