V italském Livignu se tým Lukáše Bauera připravuje už od minulého týdne, a to ve složení Lukáš Bauer, Ilja Černousov, Jan Šrail, Kateřina Smutná a Barbara Jezeršeková. Právě tahle pětice je podepsaná pod úvodním týmovým úspěchem v podobě 4. místa v prologu. V La Sgambedě ale míří ještě výš. „Vyšší cíle vycházejí z toho, že už nejde o týmovou soutěž. Každý si tak pojede to své a nemusí se ohlížet, aby dovezl Lukáše Bauera do cíle,“ říká v nadsázce závodící šéf týmu, který se po výpadku v přípravě způsobeném nemocí obával svého výkonu v týmovém prologu. Po úvodním závodu sezony zasáhla nemoc pro změnu mužskou jedničku týmu Ilju Černousova, který tak v Livignu startovat nebude. „Je to pro nás velká ztráta, protože od něj v každém závodě očekávám, že bude bojovat v popředí. Podařilo se nám ale aspoň povolat francouzského reprezentanta Alexise Jeanneroda, který se velmi dobrým výkonem prezentoval v úvodních závodech Světového poháru,“ říká k týmové sestavě pro první individuální závod Visma Ski Classics Lukáš Bauer.

Na start se v Livignu postaví kromě Bauera a Jeanneroda také Jan Šrail a Barbara Jezeršeková s Kateřinou Smutnou. „Katka by měla bojovat o stupně. Uvidíme, s jakým posunem oproti loňsku začne sezonu Honza a Barbara. Já sám bez toho, abych absolvoval aspoň měsíc přípravy, nemůžu mít zásadní cíle. Pokusím se samozřejmě jet co nejlíp, ale výsledky by měly udělat spíš ostatní,“ hlásí Bauer před La Sgambedou.

Natěšená na první individuální start v barvách Bauer Ski Teamu je Kateřina Smutná, které se dařilo už v úvodním stíhacím závodě ve švýcarské Pontresině. „Vzhledem k tomu, že se mi v Livignu už podařilo vyhrát a byla jsem i druhá, tak jsou cíle jasné – být minimálně na bedně a pokusit se závod vyhrát. Já ani jiné cíle mít nemůžu,“ říká odhodlaně česká závodnice, která je po přestupu do nového týmu velmi spokojená. „Myslím, že jsme hodně dobrý tým, hezky jsme si sedli, takže všechno je zatím super,“ těší druhou ženu celkového pořadí Visma Ski Classics z loňské sezony.

„Katka svou sílu ukázala už v prologu, když nás vytáhla ze 7. místa skoro na stupně. V posledních sezonách laufům dominovala, společně se Švédkou Norgrenovou se přetahují o pozici královny. Strašně rád bych Katce pomohl všemi možnými týmovými prostředky, aby se jí podařilo vrátit na trůn, tedy vyhrát celkově,“ prozradil už před startem sezony vysoké ambice šéf týmu Lukáš Bauer.