Testování všech účastníků den před závodem, veškeré porady v online režimu, zrušení tradičních květinových ceremoniálů a redukce závodů na devět. To vše s sebou přináší nový ročník Visma Ski Classics v době covidu. „My jsme ale hlavně rádi, že po všech komplikacích a odsunutí startu sezony to konečně vypukne!“ říká Lukáš Bauer před prvním podnikem nového ročníku.

Jeho eD system Bauer Team odstartuje už do sedmé sezony prestižního seriálu a oproti loňsku výrazně pozměnil složení. „Ženskou jedničkou bude i letos Katka Smutná, které bych přál, aby se opět prala o stupně vítězů v každém závodě. Spolu s ní objede seriál také Anna Sixtová, která za nás startovala už loni a vedla si dobře. Mužská část týmu je ale kompletně nová, čítá pět jmen a tři z nich se objeví hned v úvodním závodě ve Švýcarsku,“ prozrazuje Bauer.

Na startu sobotní La Diagonely bude ve fialových barvách eD system Bauer Teamu například zkušený švédský laufař Bob Impola, druhý muž legendárního Vasova běhu z roku 2018. Kromě něj patří do týmu i další dva lyžaři ze zahraničí, kteří ale úvodní podnik sezony vynechají – mladý Nor Adne Gigernes a Rus Ilja Poroškin, který loni startoval na Jizerské 50 a dojel patnáctý. „Jedničkou by měl být Bob Impola, Adne bude především sbírat zkušenosti. Ilja se účastní i závodů Světového poháru, nejpozději na Vasově běhu by se k nám měl ale přidat.“

Zbytek mužské části týmu tvoří Češi – Miroslav Rypl, Adam Matouš a Jonáš Bešťák. Na Diagonele se představí první dva, protože aktuálním Bešťákovým cílem je nominace na mistrovství světa v klasickém lyžování. „V jeho případě tedy také půjde o kombinovanou spolupráci, přesto s ním počítám jako s českou mužskou jedničkou týmu,“ podotýká Bauer.

Větší koncentrace na domácí závodníky je přitom jedním z hlavních cílů týmu, který počítá s dlouhodobější koncepcí. „Pro letošek jsem opustil cíl být mezi nejlepšími pěti týmy v celkovém pořadí, i když by to bylo hezké. Změny ale byly zásadní a máme dost nováčků s minimem zkušeností. S našimi partnery jsme se domluvili na konceptu podpory více českých závodníků. Dáme jim šanci a pokusíme se vybudovat podhoubí, z něhož by se třeba za dva roky vyklubal lyžař, který o sobě bude dávat vědět. Jsem rád, že i v téhle těžké době za námi většina partnerů stojí a hlavně díky podpoře eD systemu můžeme pracovat s týmem koncepčně,“ vysvětluje Lukáš Bauer.

O první body do týmového i individuálního hodnocení bude eD system Bauer Team bojovat v sobotu. La Diagonela se pojede v údolí Engadinu, kde poslední dny výrazně sněžilo a organizátoři mají připravený i plán B pro případ, že by hrozilo lavinové nebezpečí. S těžkými podmínkami se budou prát nejen lyžaři, ale i servisní tým. „Jeho šéfem bude letos Láďa Rygl a funguje nám skvěle i spolupráce s firmou Kästle, která dodává lyže pro většinu našich závodníků. Může nám to pomoct a my zase pomáháme jim – třeba tím, že pro ně testujeme nové prototypy,“ pochvaluje si Bauer působící i letos nejen v roli týmového ředitele, ale také trenéra polské mužské reprezentace v běhu na lyžích.